在兴宁，赏灯和暧灯是一个非常重要的节日，特别是在农村地区，赏灯比春节还重要。兴宁虽然属梅州，但是赏灯却是区别梅州其它地区的，在客家人中是唯一的，也是最能体现兴宁的民俗的一个节日。
今儿年初九，这就带您去瞅瞅。
初八“迎灯”、接灯、“请灯”
在兴宁，每年正月初九是开始“赏灯”，因此年初八自然就成了“迎灯”、“接灯”、“请灯”的日子。
在兴宁“请花灯”表现得极为喜庆甚至狂欢。年初八早晨，各姓氏或各村预先推选出来的“灯头”（即请花灯活动的组织者、负责人）组织人力，将一担担鞭炮编在长长的竹篙上。请花灯的队伍齐整后，便敲锣打鼓、浩浩荡荡出发，前往墟镇花灯存放的祠堂或店铺。
一面面庄严的姓氏旗在风中猎猎招展，行进在请灯队伍的最前面，接着是十几面或几十面五颜六色的彩旗迎风飘扬。随后是扛鞭炮竹篙的“方阵”，数十根缠绕着鞭炮的竹篙。更体面的“请花灯”，还要邀请舞龙、舞狮队一路助兴，声张威势。
有时碰上同一姓氏多个村子一起“请花灯”，那数百人的队伍就更为壮观。在惊天动地的锣鼓声中，雄狮与彩龙随着鞭炮的轰鸣而欢快跳跃，上下翻腾。当“请花灯”的队伍来到存放“花灯”的地方，便由族长或村里德高望重者出来“祝赞”，说四句、六句或八句吉祥的祝福语，然后鞭炮齐鸣。在热闹的鞭炮与锣鼓声中，两个新丁家庭代表便扛起崭新的花灯回村。所谓“新丁”，即指前一年出生的男孩。前一年同宗同族最先出生的男孩，则称为“丁首”，俗称“老丁”；第二个出生的则为“次丁首”。如果一个村有三个或三个以上的“新丁”，则由“丁首”与“次丁首”的家庭代表扛花灯；如果村里只有一个“新丁”或者“断丁”（即没有男丁出生），则由该宗族德高望重者代替。扛花灯的竹杠必须是漆红的，或用红布包裹好的，以示宗族事业红火、人丁兴旺。随着社会发展，重男轻女思想早已破除，即便是生了女儿，也会赏灯。
请灯回村途中，鞭炮声绝不能停断。炮声愈隆,则昭示人丁愈旺。因此，每逢年初八“请花灯”，兴宁乡镇的大路上都会给铺上厚厚的一层鞭炮纸屑，以至客家人的道路也都吉庆起来，喜气洋溢。
花灯“请”回村后，先摆放在祖公厅（即祠堂上厅）里的八仙桌上。这时，家家户户要备齐三牲、酒果敬拜祖公及天地神明，祭完祖宗天地之后,每家每户则会再次拿来自己“添丁炮”，从祠堂开始燃放，一直燃放到自己家门口，谓之“迎灯接福”。
“上灯”之前，“抢白花”的习俗
“上灯”之前，兴宁客家还有“抢白花”的习俗。“抢白花”乃清末民初粤东地区广泛流传的“放水灯”习俗的演变。屈大均《广东新语》云：“海丰之俗，元夕于江干放水灯，竞拾之。得白者喜为男兆，得红者谓为女兆。”并有《海丰元夕灯词》一首曰：“元夕浮灯海水南，红灯女子白灯男。白灯多甚红灯少，拾取繁星满竹篮。”“白花”多用白布手工剪辑而成，上灯之前由“灯头”或族长抛出，让大家争抢，强得“白花”者即意味着将来必添男丁。
传统的“上灯”祭祖仪式非常古朴、粗亢。首先由族长带头祭拜，袒露上身，行三扣九拜之礼，接着是添丁人家祷告天地和祖先。接着“上谱”，族长毕恭毕敬取出族谱，将新丁姓名、生辰以毛笔正楷写进族谱。只有经过了这样的“上灯”仪式，新丁才告正式归宗。
赏灯
“赏灯”的时间从年初九晚上开始，同宗同族的男性们会聚在祠堂，一起吃晚餐。晚餐座次非常讲究，必须按照长幼尊卑的排序，分别在上厅、中厅、下厅就座。晚餐过后，全宗族男女老少再次聚集到祠堂，向祖宗上香祭拜。
赏灯期间，添丁爆竹此起彼伏，唢呐、锣鼓热闹非凡。赏灯的喜庆活动还有放烟花、烧焰火、舞龙、舞狮、放孔明灯。
规模大的宗族赏灯的日子还不止年初九，一直要到正月十四才罢休。而“散灯”则要到正月十六以后，最迟的要正月二十“补天穿”以后才“散灯”。
“散灯”也称作“暖灯”，就是将花灯从祖公厅大梁上“请”下来。粤东客家旧俗，“暖灯”过后，人们才开始陆续打点行装出门务工甚至“过番”。
