1997年，刘金兰从广东海洋大学企业管理专业毕业后，被分配到兴宁石马镇的一所小学，成为一名数学老师。因家庭原因，她随后调到县城的宁江中学任教。去年，教育部门一份鼓励支教的文件，让她选择再次回到山区学校。“原本宁江中学是没有支教指标的，但我是山里出来的，知道山里的孩子读书不容易。”刘金兰说，在征得家人的同意后，她主动申请到兴宁水口镇下堡中学支教。
从县城到乡村，从小在农村长大的刘金兰很快就适应了山区学校的环境。因下堡中学离家较远，且没有公交车和班车经过，刘金兰平时就住在学校宿舍，周末坐同校老师的车回一次家。在她的宿舍书桌上，放着一大堆书。“这些书是正在读高中的儿子推荐给我的，什么类型的都有”，刘金兰说，广泛的阅读让她能够应对各类课堂。支教刚开始的时候，学校由于缺少英语教师，便让刘金兰顶课，她也很好地完成了任务。
“教无定法，要教好学生，必须先了解学生。”刘金兰的数学课堂很有趣，会将教学内容和现实生活、小笑话结合起来，帮助学生们在快乐中掌握学习内容。多年担任班主任的经历，则让刘金兰迅速和学生们打成了一片。她说：“这里的学生很淳朴，但留守孩子多，不少学生性格较内向，必须多和他们沟通感情，培养他们的学习兴趣。”
一年的支教生活很快结束了，由于下堡中学缺少数学老师，刘金兰主动选择了继续留校支教，“我喜欢这里的孩子们，只要有需要，我会一直支教下去”。
