按照《梅州市足球文化公园建设方案》，此改造项目将分三期建设，配备1个标准游泳场、1个标准足球场、2个七人制足球场、3个五人制足球场、4个篮球场以及一栋全民健身中心等。
“用足球点燃城市梦想，彰显梅州独特魅力。”作为世界第一大运动，足球的影响力可为一座城市带来可观的经济效益和社会效益。梅州足球文化公园的建成，也将成为“足球之乡”的地标之一，作为梅州展示城市独特魅力的又一窗口。
南方日报记者 黄思华
昔日东较场
见证梅州足球辉煌历史
“1942年，李惠堂回五华组建五华足球队，前来访问梅县强民足球队，在东较场举行了几场足球赛事；曾雪麟带领的国家足球队来到了梅城东较场；后来，高文丰带领的国家足球队也来了一次……”梅县强民体育会副会长兼秘书长温威光说，当时仅仅作为一个县，却让几届国家足球队都慕名而来，足以表明当时梅县在足球界地位之高。
兴建于1934年的东较场，不仅是梅城市民足球活动的中心，也见证了从20世纪30年代起梅州足球的辉煌历史，留下了不少足球人物的传奇故事，也推动了梅州足球运动的发展。
这座足球场长250米、宽196米，是当时广东省最大的足球场之一。建造东较场之后，梅县终于有了一个踢球的大型场所，热爱足球的人常常聚集在这里，组建球队，举行赛事。大人小孩，在这个足球场里奔跑、欢呼，梅州足球运动的高潮从这里开始，一代又一代的足球强将在这里孕育、成长，从这里走向国内外的赛场。
1934年、1936年，以强民会员为主力组成的梅县足球队，蝉联了13届、14届省运会冠军；1941年，梅县足球队参加“汉魂杯”足球赛，再夺冠军；1942年，广东省主席李汉魂亲自点名温集祥、张作瑨、蓝淦、杨运粦、黄永胜以及李思汉等六名梅县足球队队员，参加广东省体育代表团足球队访问湖南、广西大后方，以“横扫湘桂”的态势赢得了冠军。
解放后，从梅县足球队出去的球员占据了省足球队的“半壁江山”，曾雪麟、杨霞荪、潘培根、张腾云、张友标等分别效力八一、西南军区、南京军区、华东军区等省市一级足球队，在国内的比赛中发挥出色。
1956年秋，国家体委根据梅县足球的历史和现状，授以梅县“足球之乡”称号。从此，足球变为这座城市的符号之一。据广东省体育志和梅县志记载，“周恩来总理在一次对外工作会议上提到，梅县是足球之乡，请外国友人去那里参观。”
1964年，国家体委确定梅县为全国开展足球运动10个重点县之一；1979年国务院批准在全国设立16个足球重点地区，梅县地区榜上有名；1988年设立梅州市后，足球之乡指的就是梅州。
改造项目动工
将变身足球文化地标
承载着几代人对足球回忆的东较场，历经70多年的风雨后，显得有些老化残旧。昔日的沙地足球场已经难以满足市民运动、休闲的需要。
根据《市政府工作会议决定事项通知书》（梅市府办会函〔2015〕200号），为整合体育资源，调整文化体育设施布局，改善体育公共服务质量，市政府全面启动了东较场体育场改造工程。
坐落在江北升华街旁的东较场，东连梅州人文秀区“攀桂坊”，西接文化公园，其地理环境、人文历史得天独厚。“将攀桂坊、东较场、文化公园进行统筹开发、改造后，梅州足球文化公园也将成为诠释梅州华侨之乡、文化之乡、足球之乡的标志性公园之一。”温威光认为。
按照规划方案，梅州市足球文化公园片区改造范围为东较场周边及现有的文化公园区域，规划用地面积约320亩，其中配套商业及商住附属设施用地面积约45亩。
建成后，该项目将配备1个标准游泳场、1个标准足球场、2个七人制足球场、3个五人制足球场和4个篮球场；另外，还将建设一个全民健身中心，包括羽毛球和乒乓球馆、足球博物馆、办公服务配套等。
“为了展示城市的足球文化，梅州市足球文化公园还计划建设3个足球文化雕塑广场以及客家足球文化展廊等项目。”梅州市住房和城乡建设局相关负责人介绍，周边还将配备约500个地下停车位和约20个地面大巴车位等公共配套项目。”
记者从该项目征收指挥部了解到，征收工作于2016年12月12日正式启动，首期约265亩的土地范围内的私人房屋征收全面完成，并于今年2月24日全面完成签约任务，另国有资产收回也已完成逾九成。
据了解，从去年开始，施工方就已入场，开始拆除地上附着物，现周边原有的烧烤场、升华商铺、原梅县体育馆和旧篮球馆都已拆除完毕；目前，梅州市足球文化公园片区改造项目正对主体工程进行作业，预计6月初可完成拆除工作；而下一个要拆除的建筑是强民体育会的大楼。
重振球乡雄风
十年发展规划
点燃振兴之梦
梅州是“足球之乡”，发展足球事业具有得天独厚的历史条件和群众基础，在城市扩容提质的过程中，将足球文化融入城市建设当中，有助于塑造城市品牌、提升城市形象。
足球对于一个城市的意义不言而喻，足球文化是城市文化的一部分，是展示城市形象的重要载体。全市振兴足球专项工作会议提出，把振兴足球与城市发展紧密结合，利用足球点燃城市梦想、彰显梅州独特魅力。
从1993年足球市场化、职业化以后，因为省内有关部门对足球项目资助逐步减少的原因，梅州足球也开始被推向市场。在职业联赛初期，梅州仍有许多优秀足球运动员驰骋赛场，如池明华、郭亿军、谢育新、李玉展等。
但随着时间的推移，梅州足球由于地方经济的落后受到很大冲击，在市场经济大潮中逐渐落伍，当前梅州足球的发展陷入困境，梅州籍球员在国家队、中青队中已难觅踪影，近十年，梅州只有李建华和李海强短暂入选过国家队，在职业联赛中效力的梅州球员也屈指可数。
为了重振足球雄风，早在2010年梅州市就制定出台了《梅州市振兴“足球之乡”十年规划》，把发展足球运动和体育产业纳入振兴发展的规划，出台配套措施，加大经费投入，发挥足协作用，发动社会参与，加快推进改革。
此外，梅州还搭建起了校园足球、业余体校、省专业队、职业俱乐部和高等院校的人才培养平台，努力打通足球人才输送通道。随着刘彬彬、叶楚贵、饶伟辉等梅州籍球员入选“国字号”球队和各级职业联赛，梅州在全国足球版图中的影响力不断提高。
但“罗马不是一日建成的”，目前仍有一些问题有待第二阶段解决。梅州市体育局局长陈建新表示，政策落实不到位，足球赛事体系不够成熟，足球产业处在起步阶段，存在总量小、产值低、基础差等情况，仍需要各级相关部门共同努力解决。
