为庆祝中国、马拉维建交9周年，配合马拉维宾古国家体育场正式启用仪式，梅州市委、市政府大力推动、协调中国球队访问马拉维，得到了富力地产集团联席董事长兼总裁、富力足球俱乐部董事长张力的高度认同，决定派广州富力足球队参加中马国际足球友谊赛。
2017年1月28日（中国鸡年大年初一），在马拉维总统穆塔里卡、全体内阁成员、军方要员，中国、美国、日本等驻马拉维使节和中、马两国4万名观众的现场见证下，广州富力足球队与马拉维国家足球队进行了一场精彩纷呈的国际足球友谊赛，双方最终2:2握手言和。友谊赛得到了马拉维国家电视台和中国中央电视台、新华社、国际广播电台、广东电视台、广州日报等媒体的广泛关注和深入报道，广州富力足球队也因此首次登上中央电视台《新闻联播》。
中国驻马拉维大使馆在感谢信中表示，在梅州市委、市政府特别是市委书记谭君铁的大力推动和协调下，广州富力足球队出色完成了“足球使者”的光荣使命。此次活动推进了中马两国体育与人文领域交流合作，放大和巩固了中马、中非友谊，为中马、中非关系书写了一段值得称道的佳话。
中国驻马拉维大使馆认为，梅州市为中马国际足球友谊赛的成功举办作出了重要和突出贡献。此次活动能够顺利成行，首先得益于梅州市委书记谭君铁的大力支持和推动，梅州市外事侨务局为广州富力足球队赴马访问做了大量协调工作。活动期间，梅州市委市政府还专门派出代表团赴马协助大使馆开展好各项工作。为此，中国驻马拉维大使馆向梅州市委市政府对外交工作的大力支持致以诚挚谢意，希望此次活动成为梅州与马拉维开展各项合作的良好开端。
