每年春节、元宵、中秋等重大节日，客家各地都会组织舞龙、舞狮、舞船灯、舞马灯、舞鲤鱼灯等群众性娱乐活动，庆贺丰收，歌舞升平，欢度节日。
各项活动中，惟妙惟肖的鲤鱼灯舞极让人赏心悦目。各地的鲤鱼灯舞大致相同，一般由5条篾扎纸糊，内置灯具，装有木质灯柄的鲤鱼为道具，头、鳍、尾都能活 动。表演场地扎一牌楼“禹门”。5条鲤鱼中，1条为青鲤（鲤公）、4条为红鲤（鲤嫲），由身穿彩服的一生（男）四旦（女）分执。舞蹈表演形式，根据鲤鱼在 水中的生活习性和游水动作，按戏游、结伴、冲浪、出水、交尾和跳龙门（禹门）六大动作排列，进行完整的表演，动作活泼有趣，特别是鲤鱼跳龙门的场面尤为生 动形象，成双成对的大红鲤鱼露出水面，由低而高，再腾空而起，直跳龙门，栩栩如生，活灵活现，加上锣鼓的紧密配合，优美的舞姿，典雅的音乐，令观众个个沉 浸在喜悦、欢乐的热闹氛围中，流连忘返。
要问鲤鱼灯舞的缘由，可要从唐朝开始说起。唐代学者段成式在《西阳杂俎·鳞介篇》中记载：唐朝的法律规定，“鲤鱼要叫鲟（即草鱼）公，禁吃，捕获后必须放 回水中，出售者责杖60大板。”为什么会有这样的法律呢？原来唐朝统治者认为，唐朝皇帝姓李，而“鲤”与“李”同音，吃“鲤”不就等于吃“李”吗？这是犯 大讳，当然就得禁捕、禁售、禁吃，并形成法律。因而，当时到处鲤鱼泛滥成灾。
唐朝末年，黄巢起义，大批从中原为避战乱南迁至赣、闽、粤的客家先民，在山区安营扎寨，垦山造田，艰苦创业。为了解决肉食，除了饲养家禽家畜、上山狩猎 外，就是挖塘养鱼了。客家山区，远离官府，山高皇帝远，大家顾不得朝廷禁止吃鲤鱼的法律条文了，纷纷养殖鲤鱼，鲤鱼繁殖快，杂食，不用割草投料，特别适合 稻田浅水放养，稻田放养鲤鱼既可为水稻除虫，又可以增加肉食，实现粮鱼丰收。
但是，山区蛇兽多，对鲤鱼的生存为害甚大，另外，山洪暴发或久旱不雨，也会严重威胁鲤鱼的放养。客家先民怀着对大自然的敬畏之心，只好焚香点烛，向山神、 土地伯公顶礼膜拜，祈求庇佑风调雨顺，稻香鱼肥。鲤鱼丰收时，大家就以丰盛的牲醴祭祀山神、土地，感谢神灵的保佑。同时，用竹篾编扎鲤鱼灯，配以喜庆的鼓 乐，欢快的舞蹈，庆贺丰收。文人墨客还将考取功名誉为“鲤鱼跳龙门”编进舞蹈中，使鲤鱼灯舞更具丰富的内涵，音乐道具也不断修改创新，逐步形成完整的鲤鱼 灯舞，沿袭至今，并把它列入非物质文化遗产保护项目，世代传承下去。
(冯锡煌/文 张俊藩/图)
