中国国家主席习近平5日在赫尔辛基同芬兰总统尼尼斯托举行会谈。两国元首积极评价中芬建交67年来双边关系取得的长足进展，共同宣布建立中芬面向未来的新型合作伙伴关系。双方还同意加强在大熊猫合作研究等领域合作。会谈后，两国元首共同见证了大熊猫合作研究等领域双边合作文件的签署。
尼尼斯特总统在记者会最后说，我要再次感谢习主席在大熊猫保护方面对芬兰的信任。大熊猫作为中国的国宝，我们一定做好这方面的合作。一位在现场的中国媒体人告诉《环球时报》记者，当中国将向芬兰租借大熊猫的消息宣布后，芬兰记者们很吃惊，纷纷向中国记者打听中国目前有多少只大熊猫。
“北京著名的‘熊猫外交’延伸到芬兰”，法新社5日称，两国官员长期以来一直在就中国向芬兰中部的艾赫泰里动物园租借一对大熊猫进行谈判。目前，艾赫泰里动物园耗资800万欧元(约合5881万元人民币)建设的新熊猫馆正在顺利施工中。
中国前驻瑞典大使陈明明5日接受《环球时报》记者采访时表示, 大熊猫是友好的使者，熊猫能使两国民心更加接近，对两国关系发展起到锦上添花的作用。
