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满足中期驻留 系首个太空实验室
武平表示，发射天宫二号空间实验室，主要目的是接受神舟十一号载人飞船的访问，完成航天员中期驻留，考核面向长期飞行的乘员生活、健康和工作保障等相关技术；接受天舟一号货运飞船的访问，考核验证推进剂在轨补加技术；开展航天医学、空间科学实验和空间应用技术，以及在轨维修和空间站技术验证等试验。
天宫二号是我国第一个真正意义上的太空实验室，采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，设计在轨寿命2年，在天宫一号目标飞行器备份产品的基础上，为满足推进剂补加验证试验需要，对推进分系统进行了适应性改造；为满足中期驻留需要，对载人宜居环境进行了重大改善，具备支持2名航天员在轨工作、生活30天的能力。
搭载14项应用 有望获得重大成果
武平表示，天宫二号空间实验室搭载了14项空间应用载荷，还将释放一颗伴随卫星与天宫二号伴飞开展联合试验。其中，天宫二号空间实验室里装载有世界第一台在太空运行的冷原子钟，有望实现10的负16次方秒量级的超高精度，将目前人类在太空的时间计量精度提高1到2个数量级。“这也就意味着这个钟在太空运行约3000万年才会产生1秒的误差，处于国际领先水平。”武平说。
同时，天宫二号空间实验室装载的伽玛暴偏振探测仪，通过对伽玛暴和太阳耀斑进行高灵敏度偏振观测，有助于进一步了解伽玛暴的本质，进而开展宇宙结构、起源和演化方面的研究。
开展3项试验 来自香港学生设计
武平指出，天宫一号任务期间，神舟十号航天员王亚平在聂海胜和张晓光的配合下，对全国6000多万中小学生进行了一堂太空授课，这次授课激发了广大青少年学习科技知识的热情和他们对太空的向往。
武平说，天宫二号主要从以下几个方面继续做好科普工作。一是安排航天员拍摄在轨试验的一些视频和图片，以及积累数据和资料，传回地面，为开展科普教育提供鲜活的素材；二是将在天宫二号和神舟十一号组合体飞行期间，香港中学生的太空科技设计大赛三项获奖作品在太空开展试验，这三项试验分别是太空养蚕、双摆试验和水膜反应，由航天员在轨道完成，并拍摄下整个试验过程传回地面；第三是持续开展科普传播。
释疑
天宫二号有何亮点？
试验更多且时间更长
天宫二号与神舟十一号载人飞行任务同天宫一号与神舟十号载人飞行任务相比有哪些特点？
“飞得更高、试验更多、时间更长”，武平指出，首先，此次天宫二号是最接近未来中国空间站要求的一次载人飞行任务。此前的载人飞行和交会对接任务都是在距地面343公里的轨道高度开展，而天宫二号与神舟十一号的交会对接、组合体运行和飞船返回，都是在距地面393公里的轨道高度开展，这与未来空间站的轨道高度基本相同。
第二，这是目前中国空间应用项目最多的一次载人飞行任务，整个任务安排的应用和技术试验项目共计40多项，比天宫一号大幅增加。
第三，这是中国持续时间最长的一次载人飞行任务。总飞行时间将从神舟十号任务的15天增加到这次任务的33天，这将是中国到目前为止持续时间最长的一次载人飞行任务。
天宫一号何时陨落？
预计2017年下半年
武平表示，天宫一号于2011年9月29日发射升空，2016年3月16日，天宫一号目标飞行器正式终止数据服务，全面完成了其历史使命。目前天宫一号整器结构完整，运行轨道仍在持续、密切跟踪监视之中，平均轨道高度约370公里，“而且正以每天100米的速度衰减，预计2017年下半年陨落”。
“经过认真计算分析，天宫一号大部分结构部件将在陨落过程中烧蚀销毁，对航空活动以及地面造成危害的概率很低，可能性极小。”
武平说，自2000年起，中国就开始实施空间碎片专项计划，在空间监测、防护、预警、减缓及应急合作等方面做了大量工作，这些举措都表明了我们对于空间碎片问题的高度重视及行动决心。
