中国一直对转基因作物保持警惕。尽管进口的转基因大豆和玉米被用作家畜饲料，但除食用油和木瓜外，中国禁止用于人类摄入的转基因食品。
不过，北京正加大力度让中国成为转基因生物大国。中国领导人去年表示“要大胆创新研究，占领转基因技术制高点。”今年初，中国发布的农业政策文件要求扩大转基因生物研究。北京一家种业公司已开发出转基因玉米种子，其他公司正研制大米种类。
中国需要大幅提高农业种植生产力—受制于土壤被损毁、水源被污染和化肥及农药滥用。官媒年初表示，转基因技术是有效的增产方式。全球出口的 60%以上大豆都被运往中国，几乎全是转基因作物。对外国的这种依赖正引起中国领导人担忧，他们向来把粮食自给自足视为不可或缺的战略要素。
中国仍禁止跨国公司在华生产、研发转基因种子，对外国新转基因品种的审批过程可长达7年，远长于美国、巴西等。中国作为食品进口国的巨大影响 力，正迫使全球各地的种业公司越发不愿发布新产品—直到获得中国审批。若一不小心把尚未获批的种子长出的粮食出口给中国客户，会产生可怕后果。2013 年，中国在港口检查出一批进口玉米中含有未经审批的转基因成分，这导致其后1年多中方暂停进口所有美国玉米。专家称，如今进入中国的这种风险甚至正在阻滞 向美国农民出售新的转基因种子。
北京已向通过生物工程研发种子的本土研究机构和企业拨付至少30亿美元资金。中国领导人表示，不能把转基因农产品市场都让外国大公司占领了。归根结底，北京希望打造本国的转基因产业。（作者迪克斯特·罗伯茨等，丁雨晴译）
