美国与中国因岛屿问题而引发的战争风险在增加”。英国《泰晤士报》22日以此为题的报道代表了不少国际媒体对中美摩擦走向的看法。韩国MBC电视 台称，中美两国在南海问题上展开针尖对麦芒的拉锯战，甚至有可能走向军事冲突局面。俄罗斯《观点报》称，中国军舰对美国飞机在南海发出警告及美官员对中国 发表挑衅性好战言论，让中美两个大国到了武装冲突的边缘。但发生军事冲突对双方来说都将引发灾难性后果。另据美国《华盛顿自由灯塔》22日报道，抵近中国 扩建岛礁的美国“全球鹰”无人机曾遭中国电子干扰。
美国舆论不假思索地将冲突根源归咎于中国。美国中央情报局前副局长莫雷尔21日在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时称，中国海军这次对美 国军机发出警告，显示中美两国爆发战争的风险“绝对”存在，尽管这不符合两国的利益。莫雷尔称，中国若继续此趋势，中美就有开战可能。“中国是崛起国，我 们是守成国。他们想要更多影响力，我们愿意挪动一点吗？他们会主动进击吗？”同一天，美国副国务卿布林肯在印度尼西亚表示，中国在争议的南海岛礁四周填海 造陆，破坏了自由与稳定，从而可能激起紧张情势，甚至可能造成冲突。
美国财经网站21日称，投资大鳄索罗斯日前在世界银行布雷顿森林会议上担忧地说，如果中国经济的健康状况不佳，如果中国将出口驱动的经济转变为 内需驱动的经济的努力失败，中国很可能会制造一个外部冲突。“如果中国与美国的军事盟友，比如日本，发生军事冲突，我们就处于第三次世界大战的临界点。” 为避免爆发大战，索罗斯呼吁美国作出“重大让步”，如允许人民币纳入国际货币基金组织的特别提款权货币篮子。
