5月17日下午，李克强总理前往拉美四国访问途中，“技术经停”爱尔兰的香农。事实上，此次经停大有讲究，香农对李克强正着力推进的自贸区战略而言，颇有“技术借鉴”价值。总理在此地的会谈和参观，别有深意。
李克强与爱尔兰总理会谈时说：“我在香农落地的时候就想到，这里为特殊的经济发展区也就是保税区创造的经验。”
世界航空史资料表明，喷气式飞机问世之前，飞机航程受到限制，需要地面燃料补给。香农正好位于北美和欧洲大陆的中轴线上，地理环境特殊。1942年香农机场建成，成为重要的航空中转站，一度繁荣。1947年，香农机场以只有2米长的仅卖烟酒的一处小柜台，开设了世界上第一家机场免税商店。然而随着上世纪50年代喷气式飞机出现带来的续航革命，中转机场的作用日渐缩小，香农变得冷寂。
接下来，一个不断转型升级、从而获得成功的区域故事由此展开。
1959年，爱尔兰政府成立香农开发公司，围绕机场进行开发，设立了世界上第一个免税工业区。1960年，这里建立了世界上最早以从事出口加工为主的自由贸易区。1968年，香农开发区建立，香农开发公司统筹负责整个香农地区的全面经济开发。
这家公司本身就是一个创新：它既是一个由政府控股的机构，受企业和贸易部长直接管辖，又是自负赢亏的有限责任公司。
上世纪70年代，爱尔兰政府要求香农开发公司重点发展科技型工业，增加吸引外资。后来该公司建立香农国家科技园，依靠科技力量支持，很快实现了 劳动密集型向技术密集型工业的转变。90年代，香农开发区发展方向再次调整，逐步转为以服务业为主。此后，开发区又开始探索发展知识型经济。
研究者评价称：香农开发区带领爱尔兰中西部从贫穷落后的农业经济走向现代化，又从服务型经济步入知识经济时代，始终走在爱尔兰经济发展的前沿。这为认识和解决地区性发展难题，树立了一个样板。
这就是香农的故事。李克强经停这里，把这个故事及其背后的发展经验，鲜活地带到中国人面前。
