南通大学外国语学院新生沈霞来到学校后的第一件事情，就是给生病的母亲在学校附近租了一个车库。
这个不到15平方米的车库，仅两张床便已占了一大半儿，一张简单的饭桌，两三张椅子摆放整齐，房间收拾得十分干净。这间又小又潮的车库，承载了母女俩的希望。
2012年，沈霞父亲患癌症去世。随后母亲顾菊又得了膀胱癌，做了膀胱切除手术。术后，顾菊每天出行都要在身上挂着尿袋，而换尿袋都需要沈霞来帮助。
沈霞每天回家后，都会烧好开水，把毛巾放在调好温度的脸盆里。母亲躺在床上，撕开贴在身上的尿袋，沈霞再用毛巾擦干，涂上药膏，然后用吹风机吹干，再贴上新的尿袋。
这个过程虽然只需要20分钟，但自从母亲做完手术后，沈霞已坚持做了两年。即使高考前，沈霞也坚持每天晚上为母亲换洗。
顾菊其实也不想耽误孩子学习。医生嘱咐她要多喝水，会让尿液干净一些；不喝水尿液就会变得浑浊。但这让她很纠结，她说，尿一多，尿袋就换得更频繁，那样又会给女儿带来更多麻烦。
从沈霞上初中开始，一家人就在外租房住。高二暑假，沈霞和母亲曾被房东扫地出门，当时顾菊刚做完膀胱切除手术，身体两边都挂着袋子，房东看到后，就找借口说房子要装修，不愿意把房子再租给她们。
沈霞苦苦哀求无果。临近开学，好房子多被租走。她们在大街上了找了3天，根本找不到合适的房子。
“我求了房东很多次，也哭了很多次，但根本没用。”最后，沈霞和母亲搬进了一个密不透风的房子，在那里度过了高三最后一年。
母女俩的日子也过得紧巴巴，全靠每月700元的低保和亲戚朋友的资助生活。母亲手术后还要吃药，每月医药费要上千元。社会各界也给了沈霞很多帮助，其高中母校启东汇龙中学为她提供了6000元的圆梦助学金，刚进入南通大学就接到校领导送来的助学金。
沈霞说，父亲生前是个锻铁工，深知学习重要性，一直告诫她要好好学习。去世前一天，父亲在一张皱巴巴的纸上，写下了100多字遗书，其中提到希望沈霞努力学习，考上大学，并好好照顾母亲。
高考后，为了更加方便照顾母亲，沈霞选择留在家乡的大学念书。
为了不让女儿与同学产生隔阂，顾菊坚持让女儿住校。每天晚上9点半，晚自习结束后，沈霞就先骑车去母亲住所照料母亲，然后才回宿舍休息。
对沈霞来说，在学校学到知识，好好照顾母亲，这是对父亲的承诺。南通大学外国语学院的团委书记顾亚梅评价这位新生：“坚强，乐观。”
新生沈霞给南通大学团委书记李清湘内心带来很大触动。李清湘说，现在很多孩子都习惯了被父母关心照顾，沈霞是懂事的孩子，她对家庭的责任和担当，正是现在的大学生所缺少的。
