记者龚齐飞
在公园广场、医院门口、大型商场附近，你总是可以闻到一阵阵红薯(武汉人称“苕”)被炭火慢慢烘烤而散发出的温暖而甜蜜的香味。一个自制铁架推车，上面放一个煤油桶改造的烤炉，烤炉里红薯像被施了魔法，一会儿就变得美味香甜、入口即化。
从头年的秋天新鲜的红苕上市，到来年的春天，他们起早贪黑、为了让家人过上美好生活，自己却舍不得吃一个红苕。他们是城市烤苕人，我们这个城市中最不起眼，但却很了不起的一群人。
半小时卖18个苕
冬季火爆月入一万
周六上午九点多，石旺军将烤苕车推到了解放公园门口，这是他每个周末必来的地方。天气不错，很多市民携老带幼来公园游玩，人流量大烤苕就卖得好。
石旺军将自己的摊位选在了从公交车站到公园大门必经的路上，这是卖苕的“黄金地带”。起初苕卖得并不好，随着一些较小的苕率先烤熟，被摆放在烤炉上，烤红薯的香气弥漫开来，高调地“诱惑”着路人的味蕾。
“烤苕真香，这香气就是我最好的招牌”，石旺军自信地说。十点多，前来买苕吃的市民多了起来。石旺军的话并不多，挑选、报价、称重、装袋、找钱，卖苕整个过程不会超过半分钟。“我都是在菜场挑选一斤左右的红薯来烤，这样的红薯一个人刚好够吃，并且也好卖”，石旺军说。
一个小女孩向爷爷撒娇道：“我就要吃，不买我不走”。爷爷只好掏腰包给小女孩买了一个5块钱的烤苕。从10点半到11点的半个小时里，石旺军卖出去了18个苕，按6块/斤的单价卖，每个苕的价格在5元到7元不等。还卖出去了6根玉米，每根5元。
截至中午12点半，他烤炉里的60多个烤苕几乎全部卖光，还卖出去十多根玉米。石旺军开始盘点，一个上午他卖了450多块钱。中午石旺军回家又烤了一炉红薯，下午3点多开始，又是一个卖苕的好时间，一天卖一千块不成问题。
“现在(生)苕快没有了，价格也涨到了3块一斤，随着天气变热，人们吃的少了，就不怎么赚钱了”，石旺军说：“去年秋天和冬天，红薯的价格只有1块钱，烤苕卖5块一斤，一天卖100多斤，一个月可以赚一万多”。
并不是所有卖苕的都像石旺军一样，能有这么好的收入，这也要看烤苕的技术，看辛劳程度，还要看对市场的经验，“在哪里？什么时段能卖多一点？这都需要长期的观察和用心。”
哪里有小孩去哪里
烤苕可以盖房养家
早上5点多，石旺军就要起床。他要将30多个蜂窝煤捣碎加水，搅拌成糊状。这就是烤出美味红苕的关键。然后引燃几个蜂窝煤放在炉子底部，上面均匀的铺上一层搅拌的煤糊。这样可以使炭火的燃烧不至于太猛烈，并且持续较长时间。
在炉子顶部的烘烤区摆上满满的红苕和玉米，石旺军忙完这一切，差不多七点多，可以出门了。他推着车先来到儿童医院，但是生意并不是很好，一个小时只卖出去5个。之后他就走街串巷，将烤炉推到了解放公园门口。
青少年宫、儿童医院、新华医院、解放公园、育才小学，凡是儿童、学生多的地方，都是石旺军的卖苕阵地。但这些地方也不是随便什么时间去都可以卖出去。周 一到周五的上班时间，石旺军都会在儿童医院或新华医院。到下午放学的时段，他将烤炉推到育才小学卖苕。周末，解放公园、青少年宫就成为了卖苕的黄金地带。 石旺军长期的经验总结就是“哪里有小孩去哪里”。
今年40岁的石旺军上有老、下有小。“我很早就在沙市打工，2003年来武汉，开始烤苕卖，那时做的人少，比较赚钱”，石旺军说。2007年，石旺军和妻子在老家安徽宿松县盖起了三层楼房。现在一双儿女在老家由爷爷奶奶照看，自己和妻子都在武汉烤苕。
烤苕是个辛苦活
小贩也是性情中人
烤炉里炭火的温度很高，需要不断翻动以防止红苕烤糊。为了保护双手，石旺军戴了袖笼和手套，但高温早已将手套手指部分、袖笼袖头部分烤破了。手被烫伤是家常便饭，烤炉里的热气更是烤得石旺军眼睛疼。
但多年的烤苕经验已经练就了石旺军极佳的手感，只要用手去翻动，就可以知道烤到了几成熟。石旺军介绍，“只要烤到表皮起皱，并且有糖汁渗出，就可以出炉了，口感非常好”。
起早贪黑，风里来雨里去，石旺军并没有觉得多苦。石旺军爱和老乡谈论国家大事。农村不交税，有医保社保，除了不能和孩子在一起，他觉得自己的生活过的还算可以。
石旺军住在三眼桥路，和七八个老乡住在一起，都从事烤苕生意。一双儿女的牵挂，一个家庭的重担。虽然石旺军和老乡们在城市日子过的并不轻松，但他们依靠自己的勤劳吃苦为自己挣得了一份家业，为儿女拼得了一份希望。
