民众之所以对12万元比较敏感，关键在于，由于缺乏对中等收入、高收入标准清晰的界定，而令大量中产担心一不小心就“被高收入”了。
这两天来自财政和税务系统的专家，对“12万元即是高收入”进行了“辟谣”，而且声称从来没有所谓中产或者高收入标准的界定。
缺乏中、高收入清晰界定
但是，事件之所以引发强烈的舆论关注，也恰恰在于，由于缺乏对中等收入、高收入标准清晰的界定，而令大量中产担心一不小心就“被高收入”了。中产阶层的这种担心并非空穴来风，即便没有正式的官方高收入标准线，民众也认为存在事实上的高收入标准线，而且，这个隐形存在的高收入标准线会与诸多政策直接相关。
12万元之所以会被误认为高收入的分界线，一个直观的印象就是来自国家税务总局要求的个税申报。在2006年出台的《个人所得税自行纳税申报办法（试行）》中，国家税务总局规定自行申报的标准是12万元。2010年国家税务总局《关于进一步加强高收入者个人所得税征收管理的通知》中再次提出，年所得12万元以上纳税人自行纳税申报是纳税人的法定义务，是加强高收入者征管的重要举措。
很多人会问，既然个税申报是为了加强高收入者征管，如果12万元不是高收入，还要大家申报干什么，这不是浪费民众时间、浪费行政资源吗？税务部门直接要求目标中的高收入人群申报岂不是更加直接。
对此产生误解的不只是媒体和一般的民众，也包括一些学者专家。中国劳动学会副会长苏海南2013年发表在媒体的一篇文章，也建议将中等收入标准界定在年收入6万-12万元。（相当于近10000美元-18000美元）。
税制设计和12万元息息相关
与国家税务局的“12万”相呼应的，则是国家统计局发布的数据。以国家统计局发布的2013年城镇居民人均可支配收入数据为例，国家统计局按城镇居民五等份收入分组，低收入组人均可支配收入11434元，中等偏下收入组人均可支配收入18483元，中等收入组人均可支配收入24518元，中等偏上收入组人均可支配收入32415元，高收入组人均可支配收入56389元。
人均可支配收入是指扣除了个税、五险一金等之后的个人纯收入。国家统计局以户为统计口径，那么，相当于一个三口之家年可支配性总收入达到16.8万元左右，就是高收入家庭的平均水准了。减掉一个没有收入的孩子，那么，夫妻二人每人的可支配性收入应该在8.4万左右，按照税率计算器，在北京的话对应的税前收入大概是每月9000元。这差不多就是税前年收入12万元了。
这个数据也就和目前的个人所得税税率对应了起来。2011年个税调整之后，个税起征点提高到了3500元，并实行7级累进税制。我们可以看到，第二档税率是10%，上限是4500元，加上各类社会保险扣除，根据有关方面的计算，对应的税前总收入在9800元左右（参见下表）。这样第二档税率的最高点也差不多设定为年收入12万元了。很显然，在2011年的个税改革中，12万元成为了第二档和第三档个税税率的分界点。这难道仅仅是巧合吗？
而过了12万元这个分界线，个税税率从10%，一下加倍上升到20%。如果考虑到，个人稿费以及彩票中奖等意外所得都是按照20%的税率缴纳个税，20%税率一般就被公众理解为对高收入者的征税税率。除非，有关部门告诉大家，20%的税率并不高，中产或者中等收入群体就该按照这一税率交税。
不管有关部门是否愿意承认“12万元”，但我们国家的统计结果和税制设计都和12万元有着或明或暗的关系，这可以说是一个实际上的收入标准线。
对中等收入界定范围太窄
民众之所以对12万元比较敏感，关键还是在于，我们对中等收入界定范围太窄，界定得太细。比如，第三档税率对应的税前收入在9800-14300元之间，月收入超过14300元就进入了第四档，按照25%的累进税率征税。有关研究也表明，2011年个税改革前后的税负相等点为40300元/月，即第四档的上限。也就是说，在低于40300元/月时税负略有降低，高于此数之后，税负有所加重。个税改革对低收入人群减税相当明显，而20000元/月以上的收入群体，就没有什么太多感觉。在诸多改革中，主要依靠工资收入的中等收入群体获得感并不强，反而在各种国民平均数中，屡屡被当做了高收入群体。
