美国《福布斯》双周刊网站2月16日文章，原题：星巴克正在中国种下自我毁灭的种子吗？“人们来这里，”江苏一家星巴克的员工结结巴巴地跟我说，“因为贵而且显得奢……”“奢侈？”我问。“对，奢侈。”
她的话总结了星巴克在中国成功之道的一个基本组成部分。上世纪末，星巴克进入中国时正逢城市新白领阶层的崛起。他们喜欢去咖啡连锁店，除了出于实用的会面、休息等目的，还有一点就是炫耀自己中上阶层的身份。
星巴克在中国曾被视为国际精英聚集之地，它旗下的店面倾向于开在人流密集的高档地段，全开放式的玻璃窗能让过往者看清坐在里面的有钱人。
不过，随着星巴克计划未来五年将在华店面从1900家增至4400家，该品牌的高级身份属性还能继续下去吗？
“过去，（它成功的）一个原因是，星巴克的饮料比其他咖啡馆贵，而且环境好，”鄂尔多斯居民叶秋（音）说，“如果在店里喝杯咖啡或者吃块蛋糕，你可以拍张照片，传到社交媒体上，你的朋友会认为‘他是有钱人’，或是‘他喜欢喝咖啡，很有品位’。这就像以前有iPhone的人可以跟朋友炫耀。但现在人们都有钱了，到处都是星巴克和iPhone。”
随着中国白领阶层持续快速崛起，能去星巴克消费已不能体现身份。“中文里有个词叫‘烂大街’，意思是说如果人人都有了，那就没什么特别的，”叶秋表示，“所以如果还有人把在星巴克喝咖啡的照片放网上，别人不会觉得他有钱或者有品位，而会觉得他low。”
星巴克进入中国市场时，竞争者很少。但现在情况不同了。多家咖啡连锁品牌进入中国，比如英国的Costa、香港的太平洋、韩国的漫咖啡和台湾的上岛。而正在全中国开花结果的精品咖啡馆，或许是挑战星巴克统治的最大威胁。
