北京改革和发展研究会18日发布《建设常态现代国家—中国改革报告2015》，连续第二年建议加大推进四级政府建设的力度。报告表示，降低政府的行 政成本，提升政府的行政效率，可以有多种手段。例如，通过明确部门职责，减少人浮于事，减少部门间互相推诿、扯皮现象，可提升行政效率；减少行政审批，明 细行政审批程序，可减少立项审批成本；减少公车私用和公款吃喝，也可降低行政成本。但在诸多降低行政成本中，减少政府层级，科学合理设置政府机构，可能是 影响最大，也是最持久的举措。
中国经济体制改革研究会副会长、北京改革和发展研究会会长陈剑对《经济参考报》记者表示，中国政府层级 多，人员多，行政成本自然就高，再加上政府花钱少有节制，因而导致行政成本持续升高。例如，目前大约是23个纳税人养活一个财政供养人员。这与改革开放初 期的67：1和1995年的40：1相比，财政供养人员的比重攀升之快，是史无前例的。
“世界绝大多数国家的政府层级只有三级，即中央 政府、地方政府和基层政府。中国政府目前是五个层级。即中央、省市区、地市、县市区、乡镇和街道。中国五级政府削减到三级，短期不现实。削减一个层级，分 四级设立，通过努力有实现的可能。”陈剑说，设立四级政府基本设想，一是全国设立50个省直辖市自治区。也就是说，在现有的31个省市区的基础上，再增扩 20个左右的省市区。一些小省，例如海南、宁夏可保持不变，大省可划为两个省，例如四川、河南、山东、广东等，都可以一分为二。在省区市层级中，随着城市 群的出现，应当增添直辖市数量，使直辖市总数达到10个以上。例如，深圳、大连、厦门、武汉都可升格为直辖市。
二是撤销地级市建制，现 有的地级市保留区(县市)级建制。每个省区市直管40个县市区，省级行政机构的管辖数量最多不超过45个县区市。三是每个县区市政府管辖不超过50个居民 委员会，以40个为宜。陈剑表示，城市的区和街道合并为居民委员会，现有的村镇两级也合并成居民委员会，使大量政府工作人员充实到基层，减少中间环节。
去年5月11日，北京改革和发展研究会发布《第三轮改革—中国改革报告2014》。报告提出，中国目前企业赋税较高，一个重要原因是政府的行政成本偏高，这与政府的层级太多有关，建议压缩政府层级，从五级政府向四级政府过渡。
