40多年前，美国人首先采用放射性核素60Co的γ射线，进行水果、蔬菜和粮食的保鲜消毒。这一技术显示出种种优越性，被迅速推广开来。比通常的日晒、阴干、盐腌、冷藏等保鲜方法更廉价、方便、高效，不会耗损食品中的营养成分，且能杀死食品 中的细菌及其它微生物。实验表明，经辐射照射过的水果、蔬菜的保鲜期可延长1-2个月，鱼类水产品经照射后不需冷冻就可销往世界各地，经过辐射处理的荔枝 干、葡萄干等，在密封塑料袋中可存放3年也不会霉变或虫蛀；一包鲜牛肉辐射照射后，在25-30C℃室温下存放20-30天，仍能保鲜；月饼经辐射处理， 可放置一年不变质……
辐射食品安全吗？
食品的辐射保鲜有如此多的好处、又通过大量的研究，并得到科学家的确认，但为什么至今仍有不少家庭主妇不愿接受辐射食品，这是为什么？！主要原因是人们对辐射保鲜食品还存在不少的疑虑和担心。
疑虑之一：害怕食品中存有放射性的物质。这完全是一种毫无必要的担心，在整个辐射保鲜过程中，放射性核素（例如60Co）一直和食品保持一定的距离．绝不会发生接触，而且放射性物质是完全密封的、绝对不会泄漏。另 外，γ射线是一种高能量的光子，它通过食品时杀死细菌及微生物，而绝不会残留在食品中，因此，绝对不会存在食品中的放射性污染问题。
疑虑之二：担心辐射会改变食物内部细胞结构，长期食用可能会诱发癌变。 这个问题己被世界卫生组织、国际原于能机构等的注意，并对辐射食品的剂量作出非常明确的安全规定，中国有关部门也对辐射保鲜食品进行严格的卫生监督，作出 更安全的辐射剂量限制。现在批准上市的保鲜食品已有大米、土豆、大蒜、苹果、香蕉和蘑菇等等，辐射保质、保鲜的食品名单也将越来越多。
总之，辐射保鲜是一种比传统的保鲜方法更廉价、更方便、更高效，保鲜时间更长的保鲜方法。辐射保鲜食品的食用对人体非常安全，这一 点是毫无疑义的。当然也不讳言，尽管辐射保鲜食品的食用是绝对安全的，但对某些食品，例如新鲜肉类的保鲜、在味道和口感方面，确有轻微的异味感觉，原因尚 待深入研究，可能是含水量大的新鲜肉类，在高能辐射线作用下，产生水的自由基，这些化学性质极不活泼的自由基，会对肉类的"鲜味"有所破坏，以至于对食品 要求"生猛鲜活"的食客。这类的辐射保鲜食品就不大受欢迎了。
