小龙虾是存活于淡水中一种像龙虾的甲壳类动物，学名克氏原螯虾，也叫红螯虾或者淡水小龙虾。东北地区称剌蛄。含有较高的营养价值，口感也很好。
克氏原螯虾是甲壳类中分布最广的外来入侵物种。克氏原螯虾因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。其摄食范围包括水草、 藻类、水生昆虫、动物尸体等，食物匮缺时亦自相残杀。克氏原螯虾能忍受长达四个月的枯水期，也能适应河口淡咸水交汇的微盐环境。在雨季，克氏原螯虾能迁徙 几公里寻找新的栖息地。取食时能用其强健的螯足剪断植物嫩茎；克氏原螯虾近年来在中国已经成为重要的经济养殖品种。在商业养殖过程中应严防逃逸，尤其是严 防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害，在世界各地已经有广泛报道，应引起我们的高度重视。
小龙虾原产于美国南部路易斯安那州，腐食性动物，20世纪初随国外货轮压仓水等生物入侵途径进入我国境内。所谓是日本人用来清理尸体的生物，那是假的，当时 日本人养小龙虾，是充当牛娃养殖的饵料（但有资料显示，它是日本人在20世纪30年代末期带入我国南京。见《中国生物入侵研究》科学出版社万方浩、郭建英 等）。由于自然界里天敌在我国范围内还没有形成，经几十年的扩散，已形成全国性的最常见的淡水经济虾类，广泛分布于长江中下游各省市。
小龙虾体内蛋白质含量较高，占总体的16%—20%左右，脂肪含量不到0.2%，虾肉内锌、碘、硒等微量元素的含量要高于其它食品。不过小龙虾的有一项很重要的营养可能很多人都忽视了，那就是虾青素，主要存在于虾头的虾黄和虾壳上的红色物质，大多数的烹调方法可能都损失掉了，因为虾青素是一种很强的抗氧化剂，因此也容易被氧化掉。另外，小龙虾还可以入药，能化痰止咳，促进手术后的伤口生肌愈合。
小龙虾的生存能力非常强，除了日本和中国，欧洲 和非洲也有它占领的地盘，因此成为了世界级的生物入侵物种，也因此成为了世界级的美食。在欧洲、非洲、澳大利亚、加拿大、新西兰和美国，都有人食用，美国 的路易斯安娜州号称生产了世界上90%的小龙虾，而当地人就吃了其中的七成。
小龙虾在世界范围内的“成功”，除却一些形态和习性上的优势，还得部分归功于它对污染环境的耐受能力。在科学研究上，对污染物非常敏感，或者非常耐受的生物，往往用作环境有无受 到污染的指示生物。小龙虾就是这样的一种潜在指示生物。网络上有人因为听闻小龙虾是污染环境的指示生物而感到害怕，这要特别提醒的是，指示生物和富集生物 是两个不同的概念，即使是非常耐受污染物的生物，如果它拥有一个良好的排出减毒机制，其体内的污染物含量可能也非常低。
