几年前,美国一家花生酱制造商在明知发生沙门氏菌污染的情况下,故意伪造质检证书把“有毒”花生酱销往全美各地,造成数百人患病、多人死亡。21日,时任公司总裁斯图尔特·帕内尔被判28年监禁,这是美国食品安全类案件中迄今极其罕见的重刑。
迄今最严厉刑罚
斯图尔特·帕内尔现年61岁,曾任美国花生公司总裁,其公司生产的花生酱销往全美至少46个州,被广泛用于饼干、糕点以及宠物食品。
2008年、2009年期间,美国暴发大规模沙门氏菌疫情,随后查明罪魁祸首是帕内尔旗下公司生产的花生酱。令人震惊的是,这家总部位于美国佐治亚州 布莱克利的食品公司被查出长期篡改实验室化验结果、伪造质检报告,从而使大批受到沙门氏菌污染的花生酱仍被销往各地。调查显示,帕内尔对此事知情。
此外,帕内尔现年56岁的弟弟迈克尔是一名食品经销商,不遗余力地推销该公司的花生酱;该公司的时任质检经理玛丽·威尔克森也参与作假,难辞其咎。
这起恶性事件激起美国社会的愤怒,不少人呼吁严惩帕内尔兄弟,检方随后寻求对帕内尔处以终身监禁。美国法院本月21日作出裁决,对帕内尔判处28年监禁,对迈克尔判处20年监禁,对威尔克森判处5年监禁。
美国司法部21日说,帕内尔被判处28年监禁,是美国食品安全类案件中迄今为止最严厉的刑罚。
导致700多人发病
美国疾病控制和预防中心的一名官员向法庭提供证词说,在2008年、2009年与可疑花生酱有关的沙门氏菌疫情中,美国共有46个州的714人感染沙门氏菌,其中9人死亡。重症患者中既有八旬高龄的老奶奶,也有年仅三岁的小宝宝,不少家庭遭遇丧亲之痛。
七年前,年仅三岁的雅各布·赫利曾在食用带有沙门氏菌的花生酱饼干后连续呕吐近两周。现年十岁的他在法庭上对法官说:“我觉得他应在监狱中度过余生。”
本月21日,多名受害者亲属前往法庭,目睹帕内尔被判刑。等待判决时,帕内尔把脸埋在手中,据其女儿称,父亲“心中满是悔意”。
明尼苏达州男子杰夫·阿尔默因有毒花生酱而失去了母亲。他告诉媒体记者,母亲雪莉·阿尔默2009年在病痛折磨中去世,这位在与肺癌和脑瘤抗争中存活下来的老人却死于美国人最爱的食品之一。“我永远忘不了她脸上痛苦的表情”。
这场沙门氏菌疫情暴发后,美国当局大规模召回美国花生公司的花生酱,而该公司最终不得不破产清算。
