“小鲜肉”最早是指年纪轻轻的男演员，随后逐渐演变为粉丝众多的年轻偶像的代称，也有人给这类艺人起了一个新名字——流量明星，因为有他们的地方，就有话题和流量。
编剧宋方金最近在一篇名为《表演，一个正在被毁掉的行当》的文章中详细曝光了“小鲜肉”的种种事迹，包括演戏用替身、不背台词、迟到早退现象严重、拿天价片酬等。
其中最让人震惊的是，当红的“小鲜肉”们，往往只有15天的时间拍摄一部剧，因此剧组所使用的方法则是所谓的“表情包表演”，“表演各种角度，各种表情，需要四五个环境变化时，要不对着天拍，要不对着大树，要不对着个墙，把他的脸拍完，剩下的场景都由替身完成”。
这篇文章犹如一枚炸弹，立刻在影视圈炸开了花。
紧接着，宋丹丹、陈道明、张国立、濮存昕、奚美娟、崔永元、陈凯歌都针对“小鲜肉”现象发表意见。陈凯歌更提到，要以内容为王，才是对观众最大的尊重。
宋丹丹爆料称，曾有两个明星为了攀比，坐在车里迟迟不愿进组，“在他们看来，谁先来就是谁腕小”。陈道明则看不惯“小鲜肉”们所谓的“敬业”，“手破了，摔伤了，冬天在水里头，夏天穿着大皮袄，你就是干这个的，你的职业就是这个，现在还把它当成敬业了，演员就应该吃这样的苦”。
一位不愿透露姓名的宣传透露，某位从海外归来的“小鲜肉”一部剧片酬破亿，另一位演技备受诟病的女星片酬高达8000万。她感叹说：“水涨船高，连一些稍微在影视圈崭露头角的新人要价也是非常吓人，你说成本怎么可能不高？”
然而，在制片人谢晓虎看来，随着经济的发展，电视剧产生了巨大的经济效应，演员挣几千万，剧方还能挣几千万，人心很容易膨胀，“如果让‘小鲜肉’背黑锅，我觉得有点太冤了，因为现在很多演员都有一些不被人接受的素质”。
谢晓虎告诉记者，在一年间拍摄的国产电视剧中，能播出的有200多部，其中能够在湖南、江苏、浙江、东方、北京卫视这些重要卫视播出的仅100多部，"小鲜肉’也就20多位，一个人不可能一年拍5部戏，所以大家都在抢他们，也就成了稀缺资源”。
"小鲜肉’的档期紧张到这部戏下了最多休息一天，就继续进组了。因为他们一天的收入是200万到300万的价格，怎么可能闲着呢？所以我觉得这是市场决定的。”谢晓虎如是说。
著名编剧汪海林近年来多次炮轰“小鲜肉”的艺德，他认为之所以出现这样的原因，是资本压力下，剧方对作品质量的要求越来越低，导致了“小鲜肉”中心制的模式，"小鲜肉’拿走了最大的预算，大大压缩其他演员收入的空间，产生畸形薪酬结构”。
“小鲜肉”、粉丝和播出平台，谁才应该“背锅”？汪海林认为，“小鲜肉”有不可推卸的责任，毕竟粉丝对偶像是无条件崇拜，但其责任是次要的。在他看来，播出平台的责任也非常大，“他们只要流量，甚至参与炒作，目前有演技的演员在炒作空间上不大，有颜值的反而比较容易操作，所以变成这样的模式”。
宋丹丹早前受访时也认为，年轻明星自我约束不强并非自身原因，很大程度上由市场造成。制片、投资人需要影片有市场，不论年轻明星演得如何就出很多钱请他们来演戏，“年轻的孩子遇到那么多钱怎么能把持自己？谁来告诉他们价值观？谁来告诉他们什么是德？”
如何才能改变这样的现状？汪海林建议，应该采取综合治理，一方面播出平台不应该盲目追星，要有文化责任，另一方面要对经纪公司加强管理，“最重要的是，要对年轻演员进行职业道德培训，要让他们知道把戏演好了才光荣，而不是助理多、保镖多、坐头等舱、住五星级总统套房就光荣，只会摆Pose做表情是可耻的”。
