与糖尿病对抗了二十年的B.B.King，近年来凡是和他有关的新闻，几乎都和病情而不是音乐有关。而本月初，一则关于B.B.King转送临终医院的消息，则预示着事情向着不好的方向发展。两周后，一代“布鲁斯天王”终于还是告别了人世，他生前留下的那些经典作品，从此也将在江湖成为一种永恒的传奇。
其实，对于中国乐迷来讲，不用扮和B.B.King很熟，除了那些关于他的履历和资料，无论是中国和B.B.King，还是B.B.King和中国，都还没达到亲昵、熟稔，甚至影响一个时代，或者一些重要音乐人的程度。虽然，B.B.King顶着的“布鲁斯之王”中的布鲁斯，如今也算是中文音乐世界里最主流的曲风，但B.B.King的Blues，是Memphis Blues、是Soul Blues、是Electric Blues、是Blues Rock，而非后来进化后并影响中文流行乐的Contemporary R&B或者Urban。从这个意义上来讲，怀念这位布鲁斯世界的大师，对中国乐迷来讲，倒更像是在怀念更远辈的祖师。当然，在怀念的时候我们必须首先知道怀念的是谁。
对中国乐迷来讲，最早听到B.B.King的音乐、知道这个霸气十足的名字，或许还是因为一张不是他专辑的唱片里。这张唱片就是《Riding With the King》，是另一位吉他大师Eric Clapton的一张经典专辑。除了音乐本身之外，这张专辑最经典的概念，就是由两代布鲁斯吉他演奏家B.B.King和Eric Clapton同处一碟，用Electric Blues和Blues Rock对飙的形式，纪录下布鲁斯音乐变迁的一段小缩影，以及两位跨时代布鲁斯吉他大师最为经典的一次合作。
在回首往昔时，B.B.King曾经说过自己的偶像就是Frank Sinatra，因为正是这位白人爵士明星，为许多黑人音乐家打开了一扇窗口，使得他们也有机会走上舞台，在以前白人乐手统治的舞台，也能够表现属于自己的布鲁斯音乐。也正是有了这种平台，布鲁斯音乐开始登堂入室，不仅影响了像“猫王”、Eric Clapton这样一代又一代的音乐家，更诞生了摇滚乐这样一种伟大的音乐形式。而说到布鲁斯到摇滚乐的嬗变过程，B.B.King则是绕不过去的一道伟岸身影。
B.B.King1925年9月16日（处女座哦）出生在美国密西西比三角洲的伊塔比纳，原名 Riley B. King。虽然父亲给他了一个王者之姓，但B.B.King的童年，却绝对算不上帝王般的享受。作为棉花园的佃农后代，B.B.King同样也成为了一个佃农，再加上父母的分开，他的童年生活也充满了艰辛和磨难。
不过，在福音教堂学唱诗的过程中，B.B.King还是通过音乐，找到了人生的慰籍，而传教士用E、A、B三个和弦，教会B.B.King演奏吉他入门，也从此为B.B.King打开了一扇音乐之门。
此后的B.B.King，还曾先后参加了两三个福音演唱会，并去密西西比的WGRM广播电台做现场表演，累积了一些最早的现场演唱经验。与此同时，每逢周六的晚上，B.B.King也经常会在印地亚诺拉的街头，与一些街头乐手一起玩布鲁斯音乐。
受到一位布鲁斯表亲乐手的影响，B.B.King于1946年去到了孟菲斯这个布鲁斯之城发展，并在那里的比利街，找到了Bukka White这位Acoustic Blues音乐人的指点，从如何即兴演奏，到怎么抱吉他和写歌词，Bukka White几乎倾囊相授，也使B.B.King受益匪浅。
之后，孟菲斯的WDIA电台雇佣了B.B.King做DJ，让他有机会在属于他的十分钟时间里，尽情向听众表演他的吉他和演唱，他先是为自己取了Beal Street Boy的艺名，进而又改成Blues Boy King，而如今我们听到的鼎鼎大名的B.B.King，正是后者这个名字的缩写。
虽然事业小有成就，但在六十年代中期之前，最让B.B.King郁闷的，还是在当时那个摇滚乐初露峥嵘的时代，B.B.King却始终无法像James Brown、Chuck Berry和Little Richard等黑人明星一样，得到白人听众的认可，从而获得更大的商业市场份额。不过，在一次Newport民歌节上，因为Butterfield Blues Band两位吉他手Elvin Bishop与Mike Bloomfield所表演的吉他技巧，获得了很多人的好奇，而两位吉他手更是如实告知他们的技巧来自于抄袭B.B.King，这才让B.B.King这个名字，因为这个在白人市场颇受欢迎的组合，赢得更多白人观众的注意。1971年，B.B.King出现在了Ed Sullivan这个节目上，这也意味着他的事业，在当时已经达到了顶峰，已经开始成为了家喻户晓的音乐大明星，
虽然，在2003年《滚石》杂志所评选的史上百大吉他手的名单上，B.B.King排名第三，但即使是B.B.King的拥趸也承认，B.B.King远非是一个技术上像Jimi Hendrix那样出神入化的高手。但B.B.King除了在布鲁斯吉他，由原声向电声化的发展过程中，于电吉他的琴弦上，创造了一套属于自己的吉他语言，尤其是“发明”了推弦这样历史性的技巧之外，B.B.King对于整个布鲁斯音乐、摇滚音乐，以及吉他演奏方向的贡献，还在于他在演奏吉他的过程中，加入了大量的情绪语言，并且通过推弦、揉弦等等技巧，很好地将悲欢起合的情绪，以音乐的抑扬顿挫的形式立体表现出来。
B.B.King更非是快手型的吉他手，他的演奏通常平稳但情绪饱满，一如他脸上常常洋溢的笑容那样，给人一种特别明朗和充实的感觉，即使演奏速率不快，也可以通过情绪的渲染，以及一个小小的“King氏弯音”达到一种音乐丰盈的效果。和那些技术型的吉他手相比，B.B.King的吉他总是营造出一种亲和力与感染力，而不是事不关己的那种疏远感和机械感。
另一方面，B.B.King也是在延续的基础上，拓展了布鲁斯的即兴效果，他自己就经常在现场以Louis Jordan作为模仿对象，借用其他经典大师的谱线，发挥出另一段即兴的动机。这种情绪的张力和饱满，以及强调吉他演奏中个性化的即兴，也使得B.B.King对后来的摇滚音乐人，一代又一代的摇滚吉他手影响颇深。间接上，B.B.King也定义了吉他在摇滚乐中的核心地位，以及在一首现代乐曲的主导地位，尤其是Solo的表现方式。
B.B.King的音乐，从吉他演奏到歌曲演唱，都影响了后来无数的吉他演奏家及音乐人，除之前提到过的Eric Clapton之外，像Jeff Beck Steve Ray Vaughan和Jimmy Page等等，都受到B.B.King在技术上很大的影响。U2乐队狂傲不羁的核心Bono，就曾经说过，他“自认为学B.B.King已经很像了，结果当B.B.King一张嘴，自己的声音就像是个娘们儿”。
随着B.B.King的离世，布鲁斯殿堂从此又少了一个大师级的音乐人，虽然这个殿堂永远不会关门，但没有了传奇的B.B.King，一个早期的布鲁斯时代，其实也因为他的离世而只剩下记忆了。
