作为国内首档人与动物情感互动大型真人秀节目，湖南卫视《奇妙的朋友》一经播出便引起一波收视热潮。节目独创性地将视角对准“人与动物”这个贯穿人类几千年发展历程的古老命题，聚焦于人与动物的关系、情感互动，将人与动物之间那份细腻感情、动物这群人类的奇妙朋友展现在电视荧幕上。众多动物保护专家、法学专家、网友和媒体人士也纷纷点赞，《奇妙的朋友》的播出为电视综艺节目带来一抹奇妙的亮色，不仅在电视创新上具有深远影响，在号召和唤起人们对动物的关爱和保护方面也极具积极意义。
在看过多期《奇妙的朋友》后，中国野生动物保护协会曹良处长认为，通过节目的播出，会将野生动物更加精彩的一面展示给公众，会吸引更多的人来关注野生动物保护，这是很可取的。如果今后能再多增加些动物保护方面的内容，那效果会更好。从节目中看，这些明星也挺辛苦，他们之前从来没从事过类似的工作，虽然经过培训，有时候还表现得也不够熟练，但他们所表现出来的热情和对动物的感情，给观众留下了深刻印象，这会感染和带动很多人关爱动物。
由节目引发的动物保护话题也迅速在各大微博和论坛引起热议，湖南师范大学生命科学院教授、动物保护专家邓学建对节目的热播也有自己独特的见解： “在保护野生动物中，光有社会公益慈善组织的加入是不够的，政府部门应该发挥主导作用，制定各种法律法规，打击各种不法行为，教育部门从小开始教授动物保护知识，公益慈善机构起到宣传推广作用，各种力量凝聚在一起才能更好的保护野生动物。”邓教授说：“任何正面的宣传都是有作用的，特别是明星作为公众人 物，参与到关爱野生动物的行列，加入保护动物的公益组织中，明星效应无疑将影响更多的人。”同时邓教授也建议，节目应该根据动物的习性、生活规律设计内容，以让观众更完整的了解动物的生活。
与此同时，《奇妙的朋友》栏目制片人严典雅在记者的采访中也提到，作为一档原创节目，《奇妙的朋友》在制作上没有固有模式可循，节目团队首先要考虑的是尊重动物们的作息，根据动物的生活习惯来安排拍摄内容。参与拍摄的明星饲养员和长隆集团签署了实习协议，并成为了正式的实习饲养员。另外，所有的拍摄流程都严格按照动物管理的规定来进行。
这样一档关注人与动物的原创节目，在观众看来，节目的挑战性、趣味性固然重要，但是最能引起大家共鸣的还是人与动物之间的温情表现。胡杏儿与海狮的依依惜别、李宇春敏感察觉考拉情绪变化，在专业饲养员涛哥面前坚持选择放弃合笼，明星们的种种行为都让观众感动不已。同样的，动物也能察觉到人类的真诚，所以人与动物之间才有可能建立超越语言的感情。对于6位实习饲养员来说，不管是喂食还是清扫，首先要做到的就是把“关爱动物”铭记于心。
深受感动与启发的不仅是观众，专家学者们也纷纷发表见解。华南农业大学广东农村政策研究中心助理研究员、中国环境与资源保护法学会理事、武汉大学环境与资源保护法学博士韩晶这样评价《奇妙的朋友》这档节目，“在中国传统文化中，就体现了出与动物的和谐共处的观念。而《奇妙的朋友》试图以温和的方式和趣味性的环节设置倡导公众爱护并保护动物，以培养明星与动物的感情为基础，实际上这是符合中国文化传统的。”而她也依据自身专业的眼光评断：“《奇妙的朋友》的立意，以保护野生动物为初衷，宣扬人与自然的和谐共处，倡导公众以实际行动爱护和保护动物，这完全符合有关立法精神。”
据记者了解，《奇妙的朋友》节目即将进入收官阶段，荧幕上有实习饲养员们与动物的不舍情感，荧幕下更是牵动了亿万观众与网友对节目的不舍，节目通过近3个月的播出让不少观众认识了了几十种野生动物，也知道了考拉、猩猩、大象、白鲸、海狮、长颈鹿、熊猫等多达二十多类动物的生活习性、特征等，不少热心网友表示，节目不仅有趣，还有很多科普的内容，对人类而言，只有通过了解动物才能更爱护和保护动物。更有业内人士对这次湖南卫视大胆创新，将视角和题材对准动物这一与人类和谐相处的朋友身上，能看到湖南卫视作为媒体的责任和担当，值得点赞！
