【太平天国在梅州②】咸丰九年破州城与围兴宁占平远
嘉应州城破之后
攻城之先太平军已有“玉石俱焚”的屠城警告，12天苦战后太平军已打红了眼睛，二月十六日城破之后随即实行大屠杀。知州文晟身穿官服慷慨赴难，千总郑京荣、州同陈炳谦、前镇平知县刘阴堂、文晟幕友戴取、知县李煌等所有官吏，均在城破时被杀；文晟家人付氏、何氏、侯氏、婢女秋葵、家丁周顺、州衙的厨师等也全部遇难。占领州城之后，太平军又在城上遍插官军旗帜以诱敌，又诱杀前来救援的团练兵无数。据《梅水诗传》卷四，被杀的除官吏和兵勇团练外，还有大量平民。秀才杨秉渊，字二瞻，岁贡生，丁日昌的老师，在州城破时殉难。全城被杀四千余人。尸体被投入梅江河中，尸体漂到今西阳白宫河滩，才被打捞起来。当时嘉应州城人口有1814户，15754人，其中成年人仅一万。屠杀四千，即屠杀了成人的40％，男子几乎全部被杀。嘉应州虽山陬海国，但清秀可爱。清俞蛟《潮嘉风月记》：“梅州之八角亭前，齐昌之西河塘外，虽规模不及，而雨丝风片，滞人魂魄，如出一辙也。”太平军随即在城中放火，诗人萧光泰、张炳坤、张道亨等家族的房屋均被烧为灰烬。黄遵宪当时12岁，他目睹了屠城惨状，《乙丑十一月避乱大埔三河墟》说：“七年创痛记分明，无数沙虫殉一城。”经太平军烧杀掠抢，城中一片灰烬。黄遵宪的老师张其翧(音xuān)《己未逢乱在家赋闲后就鄢荆山明府馆由陆丰至花县咏事十首》二：“先代藏书归劫火，可怜一炬付东风”，其诗集《桐华馆诗钞》手稿也劫火成灰，荡然无存。太平军言而有信，将嘉应城洗劫一空，真是“玉石俱焚”。殉难知州文晟等人的事迹上闻，朝廷赠谥文晟“壮烈”，立庙祭祀，在嘉应州城西南隅建立文壮烈公祠，两廊附祭己未殉难的官绅和人民。文壮烈公祠是梅州继文天祥、刘元城之后的第三座名人祠，清嘉应诗人侯达《谒先师文壮烈公祠有感》云：“时公号令明且肃，一呼百应民不惊。”黄遵宪《铁汉楼歌》“嘉应太守亦义士”之句，即歌颂太守文晟。
石镇吉大军在咸丰九年二月十六日（太平天国历己未九年二月初十日）攻下了嘉应州后，占城半月后的三月初一撤出嘉应。得到消息，驻扎城南20多里西阳的海阳县令汪政立即进入嘉应州城，并担任起代理知州。
兵围兴宁与占领平远
兴宁县在嘉应州西百余里，旧隶惠州府，清雍正11年（1733）拨归嘉应州。太平天国攻打兴宁，《太平天国史》没有记载，事仅见于地方文献如罗斧月《兴宁乡土志》、清胡曦《枌榆碎事》和嘉应谢国珍《嘉应平寇纪略》等。
嘉应州城得手之后，石镇吉在二月二十一日即令进兵兴宁县城。太平军先是强攻，继而地道轰城。兴宁城池更小，守兵二百余人，且已派出一军增援嘉应，现在更难以阻挡太平天国的虎狼雄师。但兴宁却没有被太平军攻下，其原因有二：第一，防守得法。兴宁知县彭炜督军固守城池，他鉴于嘉应州城被破的教训，令迅速提高河水水位，灌满兴宁护城河，使太平军的地道破城法无计可施。第二，随后清军援军到达。当太平军兵围嘉应时，知县彭炜督已调集乡勇团练增援兴宁；同时向两广总督黄宗汉求救。黄宗汉坐镇惠州，调集附近各地军队增援。清军增援部队分四路：西北援军由南韶连总兵讷苏肯、都司卓兴和福建同知文星瑞率领；南路援军由惠州知府海廷深率领；西路援军由已革按察使张敬修率领；东路援军由惠潮嘉道赵畇、海阳县令汪政、游击何云章等从韩江水路增援嘉应。
二月二十六日，增援嘉应的西北军将领都司卓兴、福建同知文星瑞率领的援军到达长乐县（今五华县）。卓兴是粤军中少有的英勇将领，文星瑞即文晟之子，他闻其父已在嘉应被杀，痛不欲生，拼死进攻太平军为父报仇。二十七日，卓兴在距兴宁10里的茅塘埔、鱼排岭扎营；二十八日，卓兴、文星瑞在此设下埋伏，伏击太平军。当太平军进入埋伏圈以后，他一声令下，喷筒火箭齐发，太平军骑兵阵脚大乱，争相突围；卓兴带领伏兵从两翼包抄杀出，文星瑞指挥大队掩杀，大败太平军。官军东路军何云章部，在坭陂等地亦小有胜利。于是，各路援军渐集兴宁县。
面对清军强大的援军，太平军不敢恋战，于三月初五解除兴宁之围，经连平、韶州进入湖南，与石达开军汇合，兴宁之围遂解。后官府在卓兴大败太平军处——茅塘埔下茅塘的五谷爷爷庙前，竖立石碑纪念。
石镇吉部攻占大埔5天，攻击嘉应州12天，占据15天；攻击兴宁14天，惊扰嘉应州地区达一个多月。次年，石镇吉在广西安定被俘，解到桂林被杀。
在石镇吉部之外，清咸丰十年，另外一支太平军还曾攻占平远县城（今仁居）。据两广总督毛鸿宾、署广东巡抚郭嵩焘奏折，咸丰十年十月初四，太平军占领平远县城。当时太平军在福建作战，因清军追击临时进入粤东，不久挥师福建武平，撤出平远。
