从1999年至2015年，这十七年是中国历史上土地资产化最为迅猛的年代，全国土地出让收入总额约27.29万亿元，年均1.6万亿元。
不过，这些钱也不全是地方政府的收入，现行土地出让收入为“毛收入”，包含征地拆迁补偿支出、土地出让前期开发支出、补助被征地农民支出等，这类支出为政府在征收、储备、整理土地等环节先期垫付的成本。
如果减去这些成本，能否算一算地方政府能够到手的“土地利润”到底有多少？
笔者查阅大量资料后统计出，自2003年的1799.1 亿元到2014年的 8988亿元， 这12年间地方政府获得的土地出让纯收益约为70433亿元，年均5869亿元。
而从2003年到2014年，这期间的土地出让总收入约为23.55万亿元，总体来看，这12年间土地出让纯收益占到总收入的29.9%。
官方说法与民间研究
虽然有不少学者和业界人士对土地财政诟病已久，但民间有关土地出让纯收入问题的研究却很少见。其中一个主要原因是官方较少公布这些数据，只能从各类材料中抽丝拔茧方能窥见一斑。
对于土地纯收益的比重问题，官方有过说法也曾提供过数据。
2012年11月28日 《人民日报》上，曾刊登了时任财政部副部长王保安的署名文章《开创财政理论发展新局面》，文章中称：土地出让纯收益占出让收入还不到1/3，不到地方可用财力的一成。简单地提“土地财政”，既不客观，也不科学，还容易误导决策。
2016年8月，王保安因严重违纪被开除党籍和公职。
财政部在《2014年全国土地出让收支情况》曾推算，此类成本性开支大约占土地出让收入的八成左右。如2014年，扣除成本性支出后，当年形成的土地出让收益为8987.93亿元，同比增长13.3%，占全国土地出让收入20.9%。
据此计算，2014年我国地方财政收入为75860亿元，土地出让纯收益占地方财政收入的比例约为11.8%。
《中国国土资源年鉴》中曾提供过2003年至2008年间地方政府的土地纯收益，但在2009年后这一数据便不再涉及。
这一做法也造成了近年来官方数据的缺失，客观上对土地财政问题的研究制造了障碍。
不过，也有民间学者进行过对相关官方数据进行过简单测算。
北京工商大学经济学院副院长徐振宇2013年曾在一篇文章中提及一组数据，得出了2008至2012年五年间，地方政府土地出让纯收入约4.1万亿元的结论。
据其测算，土地出让纯收入占地方财政收入比重，除了2012年为9.49%外，其他年份超过了两位数，最高的2010年超过了38%。
就其数据来源问题，徐振宇在接受《第一财经日报》采访时曾表示，其数据来源于历年财政预算执行报告、国土资源部官方网站及《中国统计摘要（2012）》。
不过，上述几个来源并没有“土地出让纯收入”这个数据，他是根据相关计算得出的，即用土地出让总收入减去土地出让收入支出总数。卖地不仅是为了赚土地钱
徐振宇认为，如果仅仅衡量土地出让总收入，政府的确获得了巨额收益。但由于没有考虑与土地有关的种种支出（尤其是征地和拆迁补偿支出），从而严 重高估了政府从土地出让中获得的真实收入并夸大了“土地财政”对地方政府的意义。只有在剔除了土地交易的全部成本之后，土地的净收益才是地方政府可支配的 部分。
一旦考虑了成本性支出后，国家土地出让纯收入占全国财政收入和地方财政收入的比重，必然出现重大缩水。即便是在比例最高的2010年，土地出让 纯收 入占全国财政收入和地方财政收入的比重也分别只有18.91%和38.69%，2011年则迅速下降到6.92%和13.67%（甚至低于2008年的水 平），2012年则进一步降低到4.95%和9.49%。
他认为，之所以会出现土地出让纯收入的不断下降，除了地方政府为防止资金过多上缴给上级政府而开始有意识地“打埋伏”的考虑之外，另一个非常重 要的 因素是《国有土地上房屋征收与补偿条例》的贯彻实施，以及农村居民维权意识的不断增长，“钉子户”的极端反抗和种种群体性事件，地方政府被迫提高了征地和 拆迁补偿标准，导致政府从国有土地出让中的纯收入（扣除了土地补偿性支出后的收入）近年来出现迅速降低。
虽然政府土地出让纯收入近年来进一步降低，但地方政府仍然热衷于土地收储。在土地财政的运作模式下，通过土地出让直接赚钱是一个因素，另外借此搭建投融资平台也是地方政府重点所在。
地方通过国土部门收储大量土地，做大土地出让市场，可以借此做大城市投融资平台（可抵押的土地增多），增加对城市基础设施建设的投资，此外，商业用地出让增多，房地产市场规模也会随之变大，附带而来的税收也会增加。
《2015年中国国土资源公报》显示，截至2015年底，全国84个重点城市处于抵押状态的土地面积为49.08万公顷，抵押贷款总额11.33万亿元，同比分别增长8.8%和19.1%。
