作为21世纪11大科学难题之一的宇宙线起源问题，有无可能在四川揭开谜底？答案是肯定的。9月9日，中国科学院高能物理研究所、甘孜州人民政府、中科院成都分院，在成都签署高海拔宇宙线观测站合作共建协议，标志着观测站项目进入实质推进阶段。
此次签订协议的高海拔宇宙线观测站项目，是《国家重大科技基础设施建设中长期规划（2012年-2030年）》优先安排的16个重大科技基础设 施之一，主要瞄准宇宙线的起源，开展高能物理和天文学领域的前沿科学研究。经过长达7年的科学预研、选址考察以及专家论证，最终选址稻城县桑堆乡海子山， 距稻城亚丁机场10公里，平均海拔高度在4410米。
除该项目外，以不同的探测手段试图揭开宇宙线起源难题的大型科学装置，目前在国际上还有三个：一个是位于阿根廷已经建成的极高能宇宙线观测站， 另一个是位于南极已经建成的中微子天文台，还有一个是尚未启动的切伦科夫望远镜阵列。中科院高能物理所所长王贻芳表示，高海拔观测站建成后，能与国际上的 其他三个观测站在研究方向上形成互补，成为该领域的骨干试验装置。新闻链接
宇宙线，是来自宇宙的一种带电高能粒子，每秒都有成百上千的宇宙线悄无声息地穿过我们的身体，对宇宙线的观测和研究是人们探索大自然的重要手段 之一。2002年，美国国家研究委员会发布研究报告，列出在新世纪需要解答的11个与宇宙有关的难题，超高能粒子也就是宇宙线位列其中。
