在这里，一切都可能受到怀疑，唯独东莞的富足不被人争议。
东城有个老板，人说他起码有六十亿资产，他连忙推却说道，哪有六十亿？顶多四十亿。论低调内敛，东莞本地人在广东是第一等的，这四十亿的报数，风范可嘉。
稍微高调一点的土豪，偶尔也做出驾乘私人飞机去海边吃鱼鲜的举动；常平镇上甚至有个私企老板，因驾驶私人飞机追贼而名声大噪。
我过去的一位领导跟我讲过，他在长安镇有个扶贫对象，初见时，问家庭年收入多少，答说八万！——这是什么情况，这可是十年前的事呢；我也见过东 莞一些主妇，闲在家实在无聊，于是开着豪车到工厂打工，每月赚钱不到两千，其中一部分还会拿出来买零食跟工友们分享，悠然自得，不加修饰，乐此不疲——东 莞藏富于民、富可敌省由此可见一斑。
的确，在财富积累和经济崛起方面，在全中国的地级市里，东莞是个高音独唱。这里好多小镇的用电量，一个镇就顶得上某些省一年的消耗，其GDP也 足够骇人，一镇胜过诸多地级市；有至少三个镇，每地坐拥三家五星级大酒店，这种级别的酒店，全市三十来家，总量仅次于北京上海；CBA篮球联赛中，唯独东 莞一城握有两支球队，实在让球迷好生欣羡。
种种现象表明，东莞从某种程度上担当了中国城市模式中最独特的一环，成为最不可替代的一员。要说独特，连行政建制都是罕见的，它是中国三座市直 辖镇的地级市之一。在改革开放的浪潮中，敢为人先，特立独行，水土是旧有的，手段是新式的，姿态是昂扬的，方方面面，不仅是大成者，更是先验者。
东莞是不好惹的。《纽约时报》一反围观“中国威胁论”的常态，前几年出来这样打圆场：东莞你可能从未听过，但正是它的1000万人口在填充你的 衣柜。别的不提，在美国销售的运动鞋中，有40％来自东莞；仅东莞的一个镇——大朗——就已成为世界毛织之都。大朗每年生产3亿多件毛针织品，其中2亿出 口至美国。如果一些不负责任的美国保护主义者要求政府对中国实施制裁，那么他们应该想想这样的城市。
除了大朗的毛织，还有虎门的服装、厚街的家具、石碣的电子、长安的模具……任何一个镇的支柱产业都能雄霸天下。单是一个石碣镇，它生产的电子零配件，有八种产量世界排名第一。
我把东莞的这些景象归结于城市根性生发的结果。城市和人，很多时候是一样的，性格决定命运。我敬重东莞的精神血统，一是性敢豪迈，二是厚德务实。东莞的敢性是独有的，果断、率真、刚烈、大大方方、充满战斗精神，带着浪漫主义的气息。
这座城市近三十年的繁荣不退，正是先觉、先试、先成的敢性力量撑起来的。
“非禁即入”
深究下去会发现，自古而今，东莞每一时期里的这种特点，气象都大。
东莞，性敢，但不莽撞，眼见敏感，脑袋好使，懂分寸，透着南方人的精明劲儿。它踩着每个时代的鼓点，调整修善战略，步步为营，这点，外人是很难学到的。
改革开放前，东莞穷得叮当烂响，东莞人大量往香港逃，求生、求财、求变。一个长安镇，1978年就跑掉4000多名青壮年，能跑的都跑了。这种 努力，一不为国家，二不为城市，百分之百地为自己。不安于宿命，东莞敢于冒险。现在的香港人，十人中就有一人为东莞籍，每一百个就有一个是虎门籍贯人。
说到虎门，这块中国近代史的开篇之地，这一年开启了另一种奋斗故事。1978年盛夏，内地第一家“三来一补”企业——太平手袋厂落户解放路，这 家厂子无资金、无管理经验、无外销渠道，身上空空如也，但它懂得和外企合作，肯为人代工，敢借船出海，很快就赚到了第一桶金，在随后的岁月里，太平手袋厂 更像是一团酵母，催化了数万家加工贸易企业，后农耕时代的东莞由此完成了最为重要的原始积累，世界工厂才渐成格局。不囿于传统，东莞敢于创造。
对于这点，我感受颇深，“非禁即入”一直都是东莞人的行事风格，也可视作这里的文化基因之一。要以此说东莞是国内第一等聪明的城市也无不可，前 三十年的东莞，政府在很多层面一直与民间保持着某种心照不宣的关系，看似无为而治，却无为得光辉灿烂，无为出了无数大有可为的大业。
如果不做道德批评，东莞色情业的一度繁荣无疑也是这种心照不宣的产物。这几年东莞高调扫黄，这项产业早已彻底坍塌，当地大快人心的有之，反对的 本地人也不少，在后者看来，莞字甚奇，没有了花草之头，莞就成了“完”字，这些人笃信“繁荣娼盛”的辩证关系，并不认为此业的兴荣就是所谓城市世风日下 了。
如今的“中国性都”，有名无实，它曾经是东莞城市形象的一个死穴，就算伤口愈合了，也永是一道触目惊心的疤。去年有香港三级片导演要以此为蓝本拍摄色情片《东莞森林》，后经与东莞人沟通，片子终于改名为《一路向西》。如今再说中国性都，东莞是冤枉的。
东莞是座偏男性的城市，它有许多未发育成熟的地方，理所当然是一座未完成的城市，但说它没有记忆、没有过去，实在说不去过。
在千年的城史中，东莞素来具有强大的人文气场和历史底蕴。只不过这方面的抒怀，不像在工业经济上的宣示那么狂热。若论及人才辈出、文脉延续、历 史积淀的层次，就算是放在全国同一类型城市的坐标系里比照，东莞也算出挑，它今生是世界制造业基地，前世是文川武乡。虎门硝烟大事件以外，它还是岭南文化 的发祥地，是袁崇焕、陈伯陶、王宠惠、蒋光鼐、张荫麟、容庚、刘纪文、陈镜开等一长串彪炳史册的名字，是鱼米飘香、满街粤韵的古风。
说到文武兼备这一点，一个袁崇焕就够了。
东莞人袁崇焕是明朝最杰出的军事家和最著名的抗清将领。他驻防辽东之时，炮轰努尔哈赤，阻清军驰骋中原，惹得满洲八旗大怒，后被清军利用反间计 致死。崇祯误认袁崇焕为里通大敌的奸臣，将袁凌迟，而后不明就里的京城人愤起争食其肉，袁公死得惨烈，国人恨得惨烈。后来真相大白，上上下下又是一番惊心 动魄。
著名清史研究专家阎崇年先生研究袁崇焕几十年，给这位东莞人写下“大仁、大智、大勇、大廉”的判语，言其品性凸显一个“敢”字——敢走险路、敢当责任、敢犯上司、敢违圣颜——这种敢性的气慨，与这位忠烈大将军的故土民风互为表证，灼灼其华数百年，而今又开新局面。
