《规划》内容和体制改革并重，从供应能力、电源结构、电网发展、综合调节能力、节能减排、民生用电保障、科技装备发展、电力体制改革等八方面绘制了电力发展“十三五”蓝图，尤其强调将大力发展新能源。
大力发展新能源
《规划》着重提出大力发展新能源，按照“集中开发与分散开发并举、就近消纳为主”的原则优化风电布局，统筹开发与市场消纳，有序开发风电光电。
在11月7日举行的《规划》新闻发布会上，国家能源局总工程师韩水表示，《规划》要着力解决现在电力系统运行中存在的问题，包括弃风弃光问题。他表示，弃风弃光主要是由布局、电网输送、系统调解能力三方面原因造成的。“十三五”期间要进行布局上的优化，一些弃风弃光的地区要有序发展、适当放缓规模和节奏；还要坚持集中建设与分散建设并举的原则，以就近消纳为主，促进光伏发电就近消纳。
根据《规划》，2020年全国风电装机达2.1亿千瓦以上，其中海上风电约500万千瓦。按“分散开发、就近消纳为主”原则布局光伏电站。2020年，太阳能发电装机达1.1亿千瓦以上，其中分布式光伏6000万千瓦以上、光热发电500万千瓦。按存量优先原则，依托电力外送通道，有序推进“三北”地区可再生能源跨省区消纳4000万千瓦。《规划》还提出，积极发展水电，统筹开发与外送。到2020年，常规水电装机达3.4亿千瓦。
按上述步骤，到2020年，非化石能源消费占一次能源消费比重达到约15%。以此为目标，届时我国非化石能源发电装机达7.7亿千瓦左右，同比增加2.5亿千瓦左右；气电装机增加5000万千瓦，达1.1亿千瓦以上；煤电装机力争控制在11亿千瓦以内。
电改“五步走”
在对电力发展内容进行改革的同时，《规划》还为电力体制改革勾画了蓝图。《规划》要求，“电改”核心为辅助服务市场试点启动，组建相对独立和规范运行的电力交易机构，建立公平有序的电力市场规则，初步形成功能完善的电力市场，以及深入推进简政放权。
一是核定输配电价，2017年年底前完成分电压等级核定，逐步减少电价交叉补贴。二是建立健全电力市场体系，建立标准统一的交易技术支持系统，积极培育合格市场主体，完善交易机制，丰富交易品种；2016年启动东北地区辅助服务市场试点，成熟后全面推广；2018年年底前启动现货交易试点；2020年全面启动现货交易市场，研究风险对冲机制。三是组建相对独立和规范运行的电力交易机构。四是有序放开发用电计划，2020年前逐步取消优先发电权以外的非调节性发电计划。五是全面推进配售电侧改革，2018年年底前完成售电侧市场竞争主体培育工作。
《规划》预期，2020年全社会用电量6.8万-7.2万亿千瓦时，年均增长3.6%-4.8%；发电装机20亿千瓦，年均增长5.5%；人均装机突破1.4千瓦，人均用电量约5000千瓦时，接近中等发达国家水平；电能占终端能源消费比重达到27%。
对此，国家能源局电力司司长黄学农指出，与“27%”目标相匹配的是《规划》提出的4500亿电能替代目标。他强调，电能替代意义重大，是《规划》重点任务，可提升我国电气化水平，能进一步扩大电力消费，缓解部分地区面临的电力富余和系统调峰问题，以及个别地区严重“窝电”问题。
此外，《规划》还针对电网发展、综合调节能力、节能减排、民生用电保障等方面进行了预测和目标设定。
